HISTORIA DEL CAFE
Es una de las bebidas más consumidas en el mundo, omnipresente en nuestro país. Sin el café no se entienden desayunos ni sobremesas. Pero además de ser una de las bebidas más consumidas en el mundo, el origen del café es una historia llena de curiosidades. La historia del café empieza en el cuerno de África, en Etiopía, sobre el siglo IX. Se sabe el origen geográfico, la provincia de Kaffa, pero no el momento exacto, ya que no existen documentos sobre cuándo el hombre empezó a consumir granos de café. La leyenda cuenta que un miembro de la tribu de Kaldi, habitantes de las zonas de más altitud de Etiopía, observó como las cabras tenían mucha más energía tras comer un tipo de frutos, parecidos a las cerezas. Al probarlas él mismo, descubrió las propiedades energizantes y excitantes.Así pues, la historia del café y su expansión por el mundo tiene a los árabes como protagonistas. Durante unos 200 años tuvieron la exclusiva del cultivo y comercio de café ya que tenían especial cuidado en no propagar granos fértiles de café. Les quitaban las capas exteriores y los tostaban para el comercio. Así pues, era misión imposible plantar un cafeto (la planta del café) en territorios que no estuvieran bajo la influencia árabe.
Los holandeses fueron los primeros europeos en conseguir semillas fértiles, llevarlas a su país y cultivar la planta en invernadero en 1616. Las condiciones climáticas en los Países Bajos no son las más idóneas para el cultivo de café, así que trasladaron estas semillas a otras partes del planeta. Holanda fue la responsable que empezara el cultivo de café en Asia y partes de América que actualmente son los mayores productores de café del mundo. Entre el siglo XVII y XVIII se comenzó a cultivar café en India y en la isla de Java, en la actual Indonesia.
Así mismo, llevaron cafetos a la colonia holandesa de Surinam (Guyana Holandesa) y a Brasil. Las colonias holandesas fueron las grandes suministradoras de café de Europa en el siglo XVIII.Venecia también tiene un papel en la historia del café en Europa. Si los holandeses fueron los primeros en conseguir semillas para cultivar café, anteriormente fueron los comerciantes venecianos los primeros en introducir la bebida en Europa en 1615 desde Turquía. Al cabo de sólo 40 años se creó la primera cafetería en Londres, y en pocos años (en 1689) aparecieron los primeros establecimientos cafeteros al otro lado del Atlántico, concretamente en la ciudad de Boston.
EL CAFÉ HOY
Para los estadounidenses, los mayores consumidores del mundo, Seattle es el nuevo hogar espiritual del café. La ciudad más lluviosa de entre las principales de los Estados Unidos dio a luz, en la década de 1970, una cultura cafetera o de "Latte " que se impuso en los Estados Unidos y mejoró de forma espectacular la calidad general del café que toman los estadounidenses. Hoy en día, en cualquier lugar público de los Estados Unidos habrá uno o varios puestos de café que presentarán una variedad de cafés, bebidas y refrigerios.
Esa recién descubierta "cultura cafetera" ha comenzado a extenderse al resto del mundo. En los países que ya tenían gran tradición cafetera, como Italia, Alemania y los países escandinavos, agregaron nuevos conversos a los placeres del buen café. Hoy es posible encontrar buen café en cualquier ciudad importante del mundo, desde Londres hasta Sydney y hasta Tokio; mañana se tomará más café en todo el mundo y, lo que es más importante, un café mejor.
EL CAFÉ ES UN PRODUCTO BÁSICO MUNDIAL
No es posible exagerar la importancia del café en la economía mundial. El café es uno de los productos primarios más valiosos, segundo en valor durante muchos años únicamente al petróleo como fuente de divisas para los países en desarrollo. El cultivo, procesamiento, comercio, transporte y comercialización del café proporciona empleo a millones de personas en todo el mundo. El café tiene una importancia crucial para la economía y la política de muchos países en desarrollo. Para muchos de los países menos adelantados del mundo, las exportaciones de café representan una parte sustancial de sus ingresos en divisas, en algunos casos más del 80%. El café es un producto básico que se comercia en los principales mercados de materias primas y de futuros, muy en especial en Londres y en Nueva York.
El café es la segunda bebida más consumida en el mundo, después del agua.
TIPOS DE CAFÉ EN GRANO: CAFÉ ARÁBICA Y CAFÉ ROBUSTA
El café es todo un mundo. Si partimos de su materia prima, el grano de café, encontraremos en el mundo dos grandes tipos de semillas: arábigas y robustas. No obstante, existen variaciones adaptadas a los cultivos locales con plantaciones propias.
Café arábica o arábigo
El café arábica o arábigo es uno de los más apreciados en el mundo. Al igual que todos los granos del café, procede del árbol del cafeto, una planta de la familia de las Rubiaceae de las que hay unas 90 especies. Originario de Etiopía es, hoy en día, el más cultivado en el mundo. Para su producción se necesita una altitud robusta de unos 500-800 metros y se desarrolla en climas subtropicales. Es muy sensible al calor y a la humedad extrema. Necesitan mucha atención para su cultivo, pero merece la pena porque los granos son de mucha calidad.
Por otro lado, el café arábica tiene una gran riqueza en aromas y sabores, que son los que definen cada variedad del café. Su sabor es suave, con notas frescas, frutales y florales y con un toque de acidez equilibrado. Evidentemente, estos matices dependerán de muchos factores como por ejemplo el agua, el grano y cualquier proceso involucrado en la preparación de una taza única.
Café Robusta
Como hemos indicado, otro de los grandes grupos del grano del café es el robusta, también conocido como Coffea canephora. Procede de la República Democrática del Congo y su semilla es mucho más resistente que la arábiga por lo que acepta mayor variedad en los terrenos.
El sabor del café robusta es más bien amargo y se combina con matices de frutos secos y madera. Asimismo, su textura es más áspera y cremosa, lo que lo hace poco atractivo para los gustos más finos e idónea para la elaboración de los cafés espressos.
DIFERENCIAS ENTRE EL CAFÉ ARABICA Y EL ROBUSTA
La principal diferencia entre el café arábica y el robusta es que el primero es el más extendido en el mercado por su mejor sabor. Sin embargo, el café robusta es mucho más resistente a las plagas y se puede cultivar en altitudes mucho más bajas. Esto significa que el café robusta es mucho más fácil de cultivar y barato de producir. Ahora vamos a pasar a ver más diferencias entre ambos grupos de granos de café:
· Procedencia: el café arábica procede de la especie Caffea arabica y el robusta del Caffea Canephora. La primera de ellas requiere un clima subtropical fresco y es muy vulnerable al frío y a los insectos lo que hace que su cultivo sea mucho más costoso.
· Forma del grano: el grano arábigo es ovalado y verdoso mientras que el que se obtiene de la planta robusta es más redondo y amarillento.
· Cafeína: el café arábica tiene la mitad de cafeína que el café robusta lo que hace que el segundo sea mucho más amargo que el primero.
· Matices: el café arábica es dulce, ligeramente ácido y con grandes matices de sabor mientras que el robusta es más amargo y con matices de frutos secos, madera y paja.
· Azúcares: el café arábigo tiene un 60% de lípidos, aproximadamente el doble que el robusta.
· Producción: el 75% de la producción cafetera en el mundo es arábica, mientras que el 25% restante es de robusta.
CAFÉ GOURMET
Un café Gourmet, Excelso, de Especialidad o Premium debe haber sido cultivado a la sombra y por encima de los 900 metros sobre el nivel del mar, a una temperatura de unos 20º, con vientos moderados y una humedad adecuada. La variedad que más se adapta a estas características es la arábica.
CAFÉ DEL HUILA, EN COLOMBIA
El café del Huila se cultiva en el sur de la Región Andina por comunidades campesinas en 35 municipios, los cuales albergan más de 83.000 familias que cultivan 144.895 hectáreas de Café Arábico de las variedades Castillo, Colombia, Caturra, Típica, Borbón y Tabí.
Desde el 16 de abril de 2013, nuestro café cuenta con 'Denominación de Origen' y se caracteriza por tener una impresión global balanceada, con notas dulces, acidez y cuerpo medio/alto, fragancia y aroma intenso, con sensaciones frutales y acarameladas.
HUILA: Es una
región colombiana con un Café Excepcional, que produce aproximadamente el 18%
del Café de Colombiay pese a que es unazona que
comienza a producir Café bastante tarde, a principios del siglo XX, en
ella se ha desarrollado rápidamente una fuerte tradición cafetera muy
orientada hacia el café de calidad.
Huila cuenta con aproximadamente 154.000 hectáreas cultivadas en unos 101.000 parcelas y 83.000 cafeteros en el departamento que en promedio equivalen a 1.7 hectáreas por caficultor, es decir un cultivo del café claramente minifundista.
Este minifundio es el que ha permitido desarrollar la calidad del café, ya que sus caficultores se han unido formando asociaciones de productores que han apostado claramente por garantizar la calidad de sus cafés. De hecho, la importancia de la indicación geográfica protegida no está en la cantidad, sino en la calidad del café que sale de esta región. El cultivo del café en este departamento colombianose caracteriza por la producción de café con conciencia sobre la explotación sostenible, teniendo en cuenta la conservación de los suelos y el respeto por los bosques naturales.
GEOGRAFÍA Y CLIMA DEL CAFÉ DE HUILA
Huila está enmarcado por las cordilleras Central y Oriental de los Andes, con la mayor parte de la región situada en el Valle del rio Magdalena. Esto proporciona una gran variación en el clima: de acuerdo con la Federación Nacional del Café de Colombia, las temperaturas en las fincas varían de 17°C a 23°C.
La mayoría de estas fincas están entre los 1.200 y 1.800 metros sobre el nivel del mar, por los que estamos hablando de cafés de altura, muchos de ellos cultivados a la sombra. Se benefician igualmente de un suelo volcánico rico en nitrógeno. Existen variaciones dentro del departamento Huila que es una zona amplia, y en la que después de todo 35 de sus 37 municipios cultivan café.
LAS VARIEDADES DE CAFÉ QUE SE PRODUCEN EN HUILA SON IMPORTANTES.
Con aproximadamente 154.800 hectáreas de Café, puedes encontrar Caturra, Typica, Castillo, Bourbón, Colombia, Maragogype, Tabi e incluso Geisha. Esta Denominación de Origen Protegida, DOP, no solo posee atributos de taza únicos, sino que tiene muy buena fama entre tostadores, baristas o propietarios de cafés.
Esta región de Colombia no solo es especial por ser la región productora más grande del país, que lo es. Su clima, su territorio y, quizás lo más importante, el trabajo duro de los productores y su enfoque en la calidad; la convierten en un origen que vale la pena conocer.
PERFIL DEL CAFÉ DE HUILA. A QUÉ SABE ESTE CAFÉ.
Denominación de Origen reconoce un perfil delicado, acidez brillante, cuerpo medio, notas dulces y un aroma frutal acaramelado, sin perder el sabor afrutado, siendo también un café complejo ya que tiene importante variabilidad tanto genética, con multitud de tipos de cafeto diferentes, como climática, con variaciones de precipitaciones y temperaturas significativos. Encontrarás en él siempre un café dulce, con sabores a frutas cítricas, notas florales, cierto sabor a caramelo y a fragancias tostadas.